第105章
那份死寂终被天边泛起的鱼肚白撕开了一道口子。
卯时未到,沈家祠堂的厚重木门却“吱呀”
一声被推开,带进一股清晨的寒气,惊醒了檐下宿鸟。
沈桂兰一身素衣,面沉如水,立于门槛之内,身后跟着的陈阿弟,怀里抱着三册用蓝布包裹的厚重账簿,每一步都踏得格外沉重。
祠堂内,以孙族老为首的几位族中长辈早已等候,章氏和她的儿子沈永志也赫然在列,只是脸色一个比一个难看。
他们没想到,沈桂兰这个看似柔顺的寡妇,竟敢把家事闹到祠堂,闹到祖宗牌位前。
“族老,各位叔伯。”
沈桂兰的声音不大,却字字清晰,回荡在空旷的祠堂里,“婆婆章氏,连日指责我账目不清,私吞‘兰记’收益。
我沈桂兰自问无愧于心,但人言可畏,为证清白,今日特将‘兰记’成立至今所有收支明细、沈家五年来田租赋税的缴纳记录,以及历年来由我家代缴的村民杂役清单,一并呈上。
请族老主持公道,当着全族人的面,彻查沈家公账!”
她顿了顿,目光如锥子般扫过脸色煞白的章氏:“若我沈桂兰当真有半分虚报作假,甘愿受族规重惩!
但......若是有的人监守自盗,私吞公款,瞒报田产,也该趁今日还沈家一个清白,给列祖列宗一个交代!”
此言一出,满堂哗然!
谁都听得出,这哪里是自证清白,分明是把刀架在了章氏和沈永志的脖子上!
章氏心头一突,下意识地便想往外溜,脚步刚动,门口不知何时已站了一个铁塔般的身影——是平日里不爱掺和族中事务的马猎户,他双臂环胸,堵住了唯一的去路,眼神冷得像冬日的冰碴。
孙族老眉头紧锁,看向被族人推举出来的吴账房。
吴账房捻着山羊胡,面露难色,这沈家的浑水,他可不想蹚。
他正要以“家事不便外人插手”
为由推辞,沈桂兰却已从袖中取出另一份文书,递到他面前。
“吴先生,请过目。”
那是一份泛黄的田契副本,墨迹已有些模糊。
“这是三年前,被章氏婆婆以‘族中公用’为名,从我亡夫名下划走的两亩洼地。
契书在此,可族田簿上却从未有过这两亩地的收成记录。
据我所知,这两亩地如今正由永志叔伯耕种,不知这收成,是入了谁的私囊?”
吴账房的指尖触到那份田契,如同被火烫了一下,猛地缩回。
他沉默了,额上渗出细密的汗珠。
这已不是简单的查账,而是揭发侵占,若他再推辞,便是同流合污。
良久,他终于沉重地点了点头:“我查。”
“我也来。”
一个苍老而平静的声音从角落传来。
众人望去,是眼盲的冯氏,她由孙女搀扶着,慢慢走到堂中。
“我眼睛虽看不见,耳朵却还灵光。
这账簿纸张的新旧、墨迹的干湿,乃至翻动时的声响,都瞒不过我。
谁要是想在老身面前弄虚作假,可得掂量掂量。”
孙族老看着这架势,知道今日之事已无法善了。
沈桂兰步步为营,人证物证俱全,还将了所有人的军。
他深吸一口气,一拍惊堂木:“开审!”
查账整整持续了三日。
祠堂里,算盘珠子拨得噼啪作响,纸页翻动的声音不绝于耳。
气氛一日比一日凝重,章氏和沈永志的脸色也一日比一日灰败。
到了第三日午后,真相终于浮出水面。
吴账房的手指颤抖着,点在公账的一处:“五年间,公账上少录了稻米三百斤,布匹十二匹!
账目摘要上,皆被章氏以‘年节补家用’的名义划走,却无任何正式入账凭据!”
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